In una cornice di pubblico stupenda si affrontano Italia e Gran Bretagna nella partita valida per il turno di qualificazione ai Mondiali, il pubblico è caldissimo dall’inizio alla fine e i tifosi accorsi a sostenere la nazionale non fanno mai mancare il loro supporto, ancora una volta la città di Livorno dimostra tutto il suo affetto verso il Basket!
Nel primo quarto la Gran Bretagna rende chiaro fin dai primi possessi che ci tiene a riscattare la dura sconfitta di pochi giorni fa e parte forte con un parziale di 2-7, tra cui figura il 2+1 di Ellis. Da quel momento però si accende Niang che è semplicemente il migliore in campo della prima metà di gara che ne fa due dalla rimessa e poi con la schiacciata mette a segno anche un gioco da 3 punti. 1° quarto dove si alternano a canestro l’ala della Virtus e Tessitori, anche lui protagonista di un buon inizio che permette agli azzurri di chiudere in parità 21-21 la prima frazione e di tenere testa ad un’ottima Gran Bretagna.
Il 2°Q comincia come è finito il primo, con le due squadre che vanno testa a testa fino al 35-35 e cominciano anche a piovere le prime triple pesanti da entrambe le parti. Il canestro dello strappo parte da una rubata di Petrucelli che scambia con Niang e va a canestro per il +2, poi è ancora l’ala della Virtus Bologna ad accendersi andando prima a segno con una gran virata e schiacciata e ancora un’altra schiacciata alcuni istanti dopo, intervallo 43-38.
Primi minuti del terzo quarto a basso punteggio, pesante la tripla di Della Valle che allunga ancora, si avvicinano i britannici ma ancora Niang contribuisce a mantenere un distacco di due possessi. Gli ospiti a 4:17 dalla fine del 3°Q si avvicinano a -2 e allora coach Banchi chiama timeout. In uscita dalla pausa ci pensa Niang ad allungare con un reverse layup. Gli ospiti rimango attaccati nel punteggio, alla tripla di Flaccadori risponde subito Olaseni. Il quarto si chiude punto a punto sul 64-59, ancora un parziale di 21-21.
La Gran Bretagna nei primi minuti non riesce a fare punti e allora ne approfittano gli azzurri per allungare. Antisportivo di Adamu su Petrucelli che fa 0/2 in lunetta ma sul possesso successivo segna la tripla del +10 a 8:00 dalla fine. Prende il largo l’Italia che va ancora a canestro con Petrucelli, nel finale il distacco da +14 si assottiglia a +9, migliore in campo Niang che quando esce il pubblico lo acclama con “MVP”: 23 punti per lui.
Italia – Gran Bretagna 84-75 (21-21, 22-17, 21-21, 20-16)
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